All'interno del Pannello di Controllo è possibile configurare i suoni di sistema, ossia quegli effetti sonori che vengono attivati all'avvio di Windows 95, oppure in caso di errori, o mentre ci si muove all'interno dei menù. Questi possono essere scelti tra una serie di suoni predefiniti forniti da Microsoft col sistema operativo, oppure si possono utilizzare suoni personalizzati, catturati da altre applicazioni, o registrati direttamente tramite microfono. L'importante è che si tratti di file sonori wave (si riconoscono dall'estensione .wav).

La finestra è suddivisa in tre parti ben evidenziate. Queste sono indicate dai nomi eventi, suono, combinazioni. Nella parte denominata eventi vengono elencati tutti gli eventi (per esempio errore, apertura Windows) a cui è possibile abbinare un suono. Un evento selezionato viene indicato tramite l'icona di un altoparlante giallo al suo fianco. Dopo aver selezionato l'evento a cui si intende abbinare un suono ci si sposta nella parte successiva, suono, dove è possibile selezionare il file da abbinare. Il metodo è quello utilizzato in ogni altra situazione di scelta all'interno di Windows 95: se il file da selezionare non viene indicato all'interno della lista è possibile andarlo a cercare tramite il solito bottone sfoglia.

Inoltre vi è la possibilità di ascoltare il suono prima di renderlo effettivo: in questo modo si evita di abbinare suoni non desiderati. L'ultima parte della finestra, combinazioni, presenta un elenco di combinazione predefinite a cui è possibile aggiungerne altre personalizzate. Questo è possibile definendo prima i tipi di suoni desiderati ed in seguito abbinando a questa selezione un nome utilizzando il bottone salva con nome presente in questa parte della finestra. Naturalmente è possibile anche rimuovere tali combinazioni utilizzando il bottone elimina.

MULTIMEDIA

La possibilità di configurare e gestire al meglio le periferiche multimediali viene offerta direttamente da Windows 95 attraverso il Pannello di Controllo. Con un doppio clic sull'icona multimedia si aprono i cinque "fogli" audio, video, midi, musica cd, avanzate.

Audio

Questo foglio permette di configurare la parte riguardante la riproduzione e la registrazione dei suoni. Nella parte superiore della finestra viene offerta la possibilità di selezionare, attraverso un menù, la periferica audio che si preferisce usare per la riproduzione e il volume di uscita del suono; inoltre viene offerta la possibilità di scegliere se visualizzare o meno il controllo del volume nella barra degli strumenti. Questa ultima opportunità è molto utile per coloro che non possiedono un controllo del volume direttamente sulle casse, e quindi attraverso questa funzione possono gestirlo in modo veloce e pratico da Windows 95. La parte inferiore della finestra permette di gestire la registrazione dei suoni. Anche qui vi è l'opportunità di regolare il volume, che in questo caso influisce sulla registrazione dei suoni bassi. È possibile effettuare la scelta della periferica da utilizzare e configurare la qualità dei suoni registrati. Vi sono tre diverse qualità tra cui scegliere: telefono, radio, cd. Con l'aumentare della qualità aumenta anche la quantità di spazio occupato su disco. Oltre alle tre configurazioni indicate è possibile personalizzare la qualità dei suoni: il bottone personalizza apre una nuova finestra, attraverso la quale si possono selezionare attributi, tra cui la frequenza, il numero di canali, il numero di bit e altre caratteristiche.

Video

Si seleziona la modalità di visualizzazione dei filmati video. Viene offerta la possibilità di scegliere tra una visualizzazione a schermo intero oppure utilizzando una finestra. Nel secondo caso è inoltre possibile decidere le dimensioni della finestra di riproduzione. Si ricorda che generalmente è preferibile riprodurre i filmati nelle dimensioni originali: infatti alterando le misure è possibile perdere fluidità e definizione di immagine.

Musica CD

Attraverso questa finestra è possibile configurare le unità cd-rom presenti sul computer per la riproduzione delle tracce audio e quindi dei cd musicali.

Nel caso in cui si sia in possesso di più lettori sarà possibile impostare il volume per ciascuno di essi. Il programmi "lettore multimediale", "lettore cd" e tutti gli altri software del genere utilizzeranno l'unità selezionata come periferica predefinita.




MIDI

La voce midi controlla la modalità di riproduzione dei file musicali; in particolare si può scegliere quale periferica utilizzare per la sintesi sonora, quello che in gergo viene detto "output midi". Anche in questo caso vengono offerte due possibilità: la prima, scegliere tra l'elenco di periferiche presenti nella parte superiore del foglio; la seconda, di personalizzare la scelta. Nel primo caso viene sempre proposto come strumento di riproduzione midi la scheda audio, o meglio, la parte della scheda audio che si occupa di questa funzione.

Nel secondo caso viene visualizzata una nuova finestra di dialogo attraverso la quale è possibile generare una nuova configurazione, abbinando ad ogni canale lo strumento che si preferisce. Infine nella parte inferiore della finestra è presente il bottone aggiungi un nuovo strumento che come si intuisce chiaramente dall'etichetta, permette di aggiungere un nuovo strumento midi alla lista di quelli presenti.

Avanzate

Il quinto e ultimo foglio raccoglie tutte le informazioni, i driver e le impostazioni di ogni singolo componente multimediale della macchina che si sta utilizzando. In pratica elenca le categorie di periferiche multimediali. Per visualizzare tutti i driver di periferica in una categoria basta espandere il ramo cliccando sul segno "+" posto a lato della voce che interessa. Esaminando in dettaglio le voci presenti si può osservare che oltre alle periferiche audio è possibile configurare e impostare dispositivi midi e mixer, nonché configurare la compressione audio e video attraverso l'aggiunta o la rimozione dei diversi standard utilizzabili in Windows 95. Infine è possibile gestire periferiche di cattura video e la porta joystick.

PERIFERICHE DI GIOCO

Windows 95 offre la possibilità di gestire numerose periferiche di gioco, quali joystick, volanti, cloche e altro. Le moderne periferiche di questo tipo non chiedono più al gioco di occuparsi della loro configurazione ma affidano questo compito a Windows 95. Ciò ha permesso di creare strumenti per il gioco veramente avanzatissimi e con numerose possibilità di configurazione: basti pensare all'ultima generazione di joystick capaci, attraverso sistemi servoassistiti, di ripercuotere sulla mano del giocatore le sensazioni e i movimenti dettati dalle condizioni di gioco. Questo conferisce ai giochi ed alle simulazioni una realtà incredibile: quanti desiderano sentire l'accelerazione di una virata utilizzando un simulatore di volo, quanti salendo sui cordoli con un auto da corsa vogliono provare le vibrazioni del volante. Tutto questo ora è possibile grazie anche alle possibilità offerte da Windows 95: la configurazione e l'installazione avviene attraverso la voce periferiche di gioco del Pannello di Controllo, in particolare dai fogli generale e avanzato.

Generale

Con un doppio clic sull'icona etichettata periferiche di gioco viene visualizzata una finestra contenente due fogli. Il primo, denominato generale, è molto semplice e intuitivo. Contiene una lista delle periferiche installate, dove viene evidenziato il modello e lo stato. Infatti è possibile installare più periferiche anche se se ne utilizza una sola per volta. Nel momento in cui Windows 95 viene avviato controlla sulla porta joystick quale di queste periferiche è stata collegata fisicamente al pc e ne attiva la configurazione. A questo punto se si desidera aggiungere un joystick alla configurazione del proprio pc basta premere il bottone aggiungi. Viene aperta una finestra che contiene una lista di possibili periferiche tra cui scegliere, oppure la possibilità di inserire una periferica di gioco non presente in elenco. Una volta effettuata la scelta attraverso la pressione del bottone ok viene inserita nell'elenco principale della finestra generale.

Avanzata

La seconda finestra visualizzabile, avanzate, permette di assegnare un diverso id (identificatore) a ogni periferica installata in modo da evitare scomodi conflitti. All'interno viene visualizzata la lista dei componenti installati con l'id assegnato da Windows 95. Nel caso in cui lo si desideri cambiare basterà premere il bottone cambia. Agendo nella parte inferiore della finestra avanzate c'è la possibilità di selezionare il driver specifico per un certo tipo di porta: normalmente viene selezionato quello per la porta giochi standard, ma anche qui è possibile aggiungerne di nuovi, forniti magari dai produttori di periferiche di gioco. Infine attraverso un check-box è possibile controllare l'abilitazione degli interrupt, cioè dei canali di comunicazione usati dalle periferiche.

Una volta installate le periferiche di gioco, queste dovranno essere calibrate; pare farlo basta premere il bottone proprietà nella finestra generale. Naturalmente questo sarà reso attivo solo dopo aver selezionato dalla lista la periferica che si desidera configurare. La procedura di calibrazione può essere richiesta anche all'interno di alcuni giochi, sarà quindi opportuno rivedere dall'interno del gioco la configurazione della periferica in uso.